黨章第四十九條規(guī)定：“中國共產(chǎn)主義青年團是中國共產(chǎn)黨領導的先進青年的群眾組織，是廣大青年在實踐中學習中國特色社會主義和共產(chǎn)主義的學校，是黨的助手和后備軍?！边@是對中國共產(chǎn)主義青年團性質的科學界定。
中國共產(chǎn)主義青年團是在中國共產(chǎn)黨的直接領導下逐步建立和發(fā)展起來的。1920年8月，在上海共產(chǎn)黨早期組織領導下，上海率先建立了社會主義青年團。其后，北京、武漢、長沙、廣州等地共產(chǎn)黨早期組織也在當?shù)亟⒘饲嗄陥F組織，領導青年學習馬列主義，參加實際斗爭，為黨造就了一批后備力量。中國共產(chǎn)黨成立后，即開始建立中國社會主義青年團。1922年5月，中國社會主義青年團第一次全國代表大會在廣州召開，大會通過了《中國社會主義青年團綱領》《中國社會主義青年團章程》。1925年1月，中國社會主義青年團在上海召開第三次全國代表大會，決定把團的名稱改為中國共產(chǎn)主義青年團。
中國共產(chǎn)主義青年團堅決擁護中國共產(chǎn)黨的綱領，堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發(fā)展觀為行動指南，堅持黨的基本路線、基本綱領、基本經(jīng)驗、基本要求，廣泛聯(lián)系和團結全國各族青年，為黨的事業(yè)共同奮斗。中國共產(chǎn)主義青年團的基本任務是以共產(chǎn)主義遠大理想和中國特色社會主義共同理想教育青年，幫助青年用科學理論和現(xiàn)代科學文化知識武裝自己，引導青年在社會主義現(xiàn)代化建設的實踐中，鍛煉成為有理想、有道德、有文化、有紀律的中國特色社會主義事業(yè)的接班人。